Sjamaan "Searching Deer"
# Jan Prins (1947–2026)
*Jan Prins* (10 maart 1947 – Groningen, 7 april 2026) was een Nederlandse kunstschilder, musicus, muziekdocent, schrijver en spiritueel leraar. Naast zijn werk onder zijn eigen naam was hij bekend als *Searching Deer*, de naam waaronder hij zich bezighield met sjamanisme, spiritualiteit, lezingen en workshops.
Gedurende zijn leven hield Prins zich bezig met verschillende vormen van kunst en expressie. Hij schilderde, speelde professioneel fluit en traverso, werkte jarenlang als muziekdocent en schreef verschillende boeken over spiritualiteit en sjamanisme. Zelf zag hij deze activiteiten niet als afzonderlijke werelden. Muziek, schilderkunst, schrijven en zijn spirituele ontwikkeling kwamen volgens hem voort uit dezelfde creatieve bron.
## Jeugd en gezin
Jan Prins groeide op in een artistiek en muzikaal gezin. Toen hij jong was woonde het gezin in een woning boven de zaal van het *Leger des Heils aan de Van Beresteijnstraat in Veendam*.
Zijn vader, *Reindert Prins, was van beroep kledingmaker en hield zich daarnaast intensief bezig met schilderkunst. Als schilder gebruikte hij voornamelijk de naam **Reinier Prins*. Volgens Jan was de naam Reinier een artistiek grapje van zijn vader; zijn officiële naam was Reindert.
In de woning in Veendam had Reindert zijn atelier. Hoewel schilderen niet zijn beroep was, nam de kunst een belangrijke plaats in zijn leven in. Hij volgde verschillende schildercursussen en verkeerde in kunstenaarskringen. Hij had zelf geen opleiding aan Academie Minerva gevolgd, maar had volgens Jan wel veel contact met kunstenaars die aan Minerva verbonden waren.
Jans moeder, *Stientje Prins, was officier bij het **Leger des Heils*. Zij was daarnaast actief als koordirigent en werkte voor de reclassering. Beide ouders waren muzikaal, waardoor muziek vanaf Jans vroege jeugd een belangrijke plaats innam in het gezinsleven.
## Opgroeien tussen schilders en musici
Door de schilderactiviteiten van zijn vader kwam Jan al op jonge leeftijd in aanraking met diens schildervrienden en andere kunstenaars. Zij kwamen bij het gezin over de vloer en Jan kon van dichtbij zien hoe zij werkten.
Hij observeerde hun schildertechnieken, materiaalgebruik en verschillende manieren van werken. Volgens Jan heeft hij juist door goed te kijken naar zijn vader en diens schildervrienden veel over schilderen geleerd.
Op de HBS kreeg hij daarnaast tekenlessen van docenten met een kunstopleiding. Onder hen bevond zich Dulmen Krumpelman, afkomstig uit de bekende Drentse kunstenaarsfamilie Krumpelman.
Hoewel deze lessen aan zijn ontwikkeling bijdroegen, beschouwde Prins zichzelf in belangrijke mate als autodidact. Hij benadrukte het belang van observeren en zelf experimenteren. Tegelijkertijd vond hij dat voor kunstenaarschap ook een bepaalde aanleg aanwezig moest zijn. Zoals hij het zelf verwoordde: door goed te kijken kun je veel leren, maar *"als het er niet in zit, zit het er niet in."*
Volgens Jan behaalde zijn vader Reindert, als schilder vooral bekend als Reinier Prins, een *eerste prijs binnen de Europese primitieve schilderkunst*. Reindert schilderde op een vrije manier en beperkte zich niet tot één stijl. Zijn werk kon impressionistisch zijn, maar ook een geheel ander karakter hebben.
Die veelzijdigheid maakte indruk op Jan. Ook hij wilde zich later niet vastleggen op één bepaalde schilderstijl. Het blijven zoeken naar andere technieken en uitdrukkingsvormen voorkwam volgens hem dat schilderen uiteindelijk "gewoontewerk" werd.
Jan groeide zo op in een omgeving waarin *muziek en beeldende kunst vanaf jonge leeftijd vanzelfsprekend aanwezig waren*. De muzikale achtergrond van zijn ouders, het atelier van zijn vader en vooral het contact met diens schildervrienden vormden een vroege basis voor zijn latere ontwikkeling als musicus en kunstschilder.
## Muzikale loopbaan
Muziek zou een groot deel van het professionele leven van Jan Prins bepalen. Zijn muzikale activiteiten begonnen al in zijn jeugd en kregen in de jaren zestig een professioneler karakter.
### Prince John en Ôm
In de jaren zestig speelde Prins in de groep *Ôm. In deze periode maakte hij tevens muziek onder de artiestennaam **Prince John*.
Onder die naam bracht hij in *1968* de single Little Indian / I Told Her uit. Daarmee was Prins in zijn jonge jaren actief binnen de popmuziek.
### Topaz
Begin jaren zeventig trad Prins toe tot *Topaz, de band van **Wisse Scheper. Bij deze band was ook fluitist en producer **Chris Hinze* betrokken.
Deze periode maakte deel uit van de ontwikkeling van Prins als uitvoerend musicus en vormde een verbinding tussen zijn eerdere activiteiten in de popmuziek en zijn verdere professionele ontwikkeling als fluitist.
### Conservatorium en klassieke muziek
Prins volgde een opleiding aan het *Conservatorium in Groningen* en ontwikkelde zich verder als professioneel fluitist en traversospeler.
Hij speelde onder meer bij het ensemble *La Bande du Nord*, waarmee hij vele concerten gaf. Zijn opleiding aan het Groninger conservatorium en zijn activiteiten als professioneel fluitist, traversospeler en lid van La Bande du Nord worden ook genoemd in de beschrijving van zijn tentoonstelling in Galerie Lytse Skientme in 2022.
Naast zijn werkzaamheden als uitvoerend musicus was Prins gedurende ongeveer veertig jaar als *muziekdocent* verbonden aan de Stedelijke Muziekschool in Groningen.
Muziek vormde daarmee gedurende een groot deel van zijn werkzame leven zijn professionele basis.
In zijn latere leven kreeg muziek ook steeds meer een plaats binnen zijn spirituele activiteiten. Klank en muziek werden onderdeel van workshops, ceremonies en bijeenkomsten. Hij maakte daarnaast muzikale opnamen waarin klassieke, meditatieve en sjamanistische elementen een plaats kregen.
Zijn muzikale ontwikkeling liep daarmee van *Prince John en de popmuziek van de jaren zestig, via **Topaz en zijn professionele loopbaan als fluitist*, naar klassieke muziek en uiteindelijk ook naar muziek die verbonden was met zijn spirituele werk.
## Schilderkunst
Naast zijn muzikale carrière bleef schilderen gedurende zijn hele leven belangrijk voor Prins.
Zijn oeuvre werd gekenmerkt door een grote stilistische verscheidenheid. In zijn werk zijn onder meer *impressionistische en expressionistische invloeden* herkenbaar. Hij schilderde Noord-Nederlandse landschappen en dorpsgezichten, maar maakte ook portretten in klassieke fijnschildertechniek en werken met een uitgesproken spiritueel of sjamanistisch karakter.
Deze verscheidenheid wordt ook beschreven in openbare informatie over zijn tentoonstelling in Galerie Lytse Skientme. Daar worden sjamanisme en mystieke natuurbeleving naast expressionisme en impressionisme genoemd als herkenbare richtingen binnen zijn schilderwerk. Ook zijn portretten in klassieke fijnschildertechniek worden daar vermeld.
Net als zijn vader wilde Prins zich niet vastleggen op één stijl of techniek. De vrijheid om te kunnen wisselen tussen verschillende stijlen was voor hem een wezenlijk onderdeel van het kunstenaarschap.
Hij bleef zichzelf ook op latere leeftijd als schilder ontwikkelen. In een telefonisch interview met *Gert Boerema* vertelde Prins dat hij zijn recentere schilderijen beter vond dan zijn vroegere werk. Voor hem was schilderen geen afgerond leerproces, maar een voortdurende ontwikkeling.
## Schilderen om te creëren
Voor zowel Jan als zijn vader was schilderen volgens Prins in de eerste plaats een vorm van *creëren*. Het maken van een schilderij was belangrijker dan de vraag of het werk vervolgens verkocht kon worden.
Volgens Jan schilderden zij niet met als voornaamste doel een commercieel aantrekkelijk oeuvre op te bouwen. Mede daardoor werd volgens hem relatief weinig van hun werk verkocht en bleef een aanzienlijk deel van de schilderijen in de eigen collectie.
Prins hechtte weinig belang aan de vraag wat anderen van zijn schilderijen vonden. Voor hem woog de vrijheid om te maken wat hij zelf wilde zwaarder dan commerciële waardering of de mening van anderen.
Die houding gaf hem de ruimte om voortdurend tussen stijlen en technieken te wisselen en te blijven experimenteren. Hij zag veelzijdigheid niet als een gebrek aan een herkenbare stijl, maar juist als een belangrijk onderdeel van zijn kunstenaarschap.
## Heilige Geometrie en Spiritualiteit – 2015
In april 2015 was Prins betrokken bij de tentoonstelling **Heilige Geometrie en Spiritualiteit** in Minerva, het voormalige Groninger Museum.
Prins trad daarbij naar buiten onder zijn sjamanistische naam *Searching Deer. Samen met andere kunstenaars, onder wie **Sander Bos*, was hij betrokken bij de totstandkoming van de tentoonstelling.
De tentoonstelling ontstond mede naar aanleiding van de filosofische en spirituele onderwerpen uit zijn boek Het Kosmisch Web en de Sjamaan. Dat verband en de betrokkenheid van Searching Deer en Sander Bos werden destijds ook beschreven door Stad Magazine.
Centraal stonden heilige geometrie en de relatie tussen kunst, spiritualiteit en bewustzijn. Naast schilderkunst waren er andere kunstvormen te zien en tijdens activiteiten rond de tentoonstelling kwamen muziek, lezingen en rituelen samen.
Prins speelde tijdens de opening fluit en gaf uitleg over de achterliggende spirituele ideeën. De tentoonstelling vormde daarmee een voorbeeld van de manier waarop zijn schilderkunst, muziek en spirituele gedachtegoed met elkaar verbonden raakten.
## Zielebeelden – 2017
In *2017* exposeerde Prins bij *Yantra in Groningen* onder de titel **Zielebeelden**.
De tentoonstelling werd op *zondag 23 april 2017* geopend en was gewijd aan schilderijen van Prins met een uitgesproken spiritueel karakter.
Tijdens de opening trad hij op als Searching Deer en verzorgde hij de workshop **Heilige geometrie van het hart**. Daarbij deed hij samen met de aanwezigen meditaties die bedoeld waren om meer vanuit het hart te leven. Tijdens de opening waren tevens kristallen klankschalen te horen.
Op zaterdag 29 april verzorgde Prins tijdens de tentoonstelling muzikale omlijsting met fluitmuziek. De tentoonstelling werd op *zondag 14 mei 2017* afgesloten.
Zielebeelden was daarmee een concreet voorbeeld van de manier waarop verschillende onderdelen van zijn leven samenkwamen. Zijn schilderkunst stond niet los van zijn muziek en sjamanistische activiteiten, maar maakte deel uit van dezelfde creatieve en spirituele belevingswereld.
## Galerie Lytse Skientme – 2022
Van *7 april tot en met 21 mei 2022* exposeerde Prins in *Galerie Lytse Skientme in Koudum, samen met de Groningse kunstenaars **Sietske Bosma* en *Jan Reemeijer*. De tentoonstelling en de deelnemende kunstenaars zijn in meerdere openbare bronnen vastgelegd.
Tijdens deze expositie werden voornamelijk expressionistische en impressionistische schilderijen van Prins getoond met *Noord-Nederlandse landschappen en dorpsgezichten* als onderwerp.
Waar bij Zielebeelden vooral de spirituele kant van zijn schilderkunst centraal stond, liet de tentoonstelling in Koudum een andere kant van zijn oeuvre zien.
De verschillende tentoonstellingen illustreren daarmee de stilistische verscheidenheid van zijn schilderkunst: van landschappen en dorpsgezichten tot portretten en werken waarin spiritualiteit en sjamanisme een belangrijke rol speelden.
## Titia van der Wees
Jan Prins was getrouwd met *Titia van der Wees. Binnen hun spirituele leven gebruikte Jan de naam **Searching Deer* en stond Titia bekend als *Storytelling Woman. Samen werden zij ook aangeduid als *Searching Deer and Storytelling Woman**.
Titia van der Wees overleed vóór Jan Prins.
## Searching Deer en het sjamanisme
Onder de naam *Searching Deer* hield Prins zich gedurende een belangrijk deel van zijn leven bezig met sjamanisme en andere spirituele tradities.
Hij verdiepte zich in uiteenlopende spirituele en esoterische stromingen. Tot de leraren die in verband met zijn ontwikkeling worden genoemd behoren onder anderen *Joska Soos, Mohammed Bath, Tarthang Tulku, Palden Pawo Rinpoche en Mantak Chia*.
Daarnaast hield hij zich bezig met onder meer de *Rozenkruisersorde, de leer van **Gurdjieff* en de *Arkanaschool*.
Klank, rituelen, droomuitleg en intuïtieve en spirituele ontwikkeling speelden een belangrijke rol in zijn werk als Searching Deer.
## Creativiteit en sjamanisme
Prins zag zelf een directe relatie tussen zijn sjamanistische ontwikkeling en zijn veelzijdigheid als kunstenaar.
In een telefonisch interview met Gert Boerema vertelde hij dat volgens zijn overtuiging juist het sjamanisme kon verklaren waarom hij zich op zoveel verschillende creatieve terreinen had kunnen ontwikkelen.
Prins geloofde dat een sjamaan contact kon leggen met een andere, spirituele werkelijkheid. Daarbij kon de sjamaan volgens hem als een soort *kanaal* functioneren, waardoor ideeën, beelden, klanken en inspiratie tot uitdrukking konden komen.
Vanuit die gedachte zag hij zijn schilderkunst, muziek en schrijverschap niet als afzonderlijke talenten. Voor hem waren het verschillende vormen waarin dezelfde creatieve en spirituele bron zich kon manifesteren.
Die opvatting verklaart ook waarom muziek, schilderkunst en spiritualiteit tijdens zijn latere leven regelmatig letterlijk samenkwamen. Tijdens tentoonstellingen speelde hij bijvoorbeeld fluit, terwijl geometrische vormen, spiritualiteit en sjamanistische ideeën tegelijkertijd onderwerp waren van zijn schilderijen, boeken, lezingen en workshops.
## Schrijver
Na zijn pensionering legde Prins zich nadrukkelijker toe op het schrijven. Onder de naam Searching Deer publiceerde hij verschillende boeken waarin onderwerpen als sjamanisme, spiritualiteit, bewustzijn, persoonlijke ontwikkeling en zingeving centraal stonden.
Tot zijn publicaties behoren onder andere:
* Sjamanistische Leringen van de Meester M.
* Het Kosmisch Web en de Sjamaan
* De Opening van het Derde Oog
* Shaman Gita
* De sjamaan vertelt
* De Innerlijke Weg naar Eenheid – Eenheid met jezelf, met je omgeving en met de Kosmos (2025)
**De Innerlijke Weg naar Eenheid* behoort tot zijn latere werk en verscheen in **2025*, ongeveer een jaar voor zijn overlijden.
In zijn boeken bracht Prins ideeën en ervaringen samen die hij gedurende zijn leven had opgedaan. Zijn schrijverschap stond daarmee niet los van zijn andere activiteiten. Zoals schilderen en muziek zag hij ook schrijven als een manier om zijn ervaringen, ideeën en spirituele inzichten vorm te geven.
## Media en publieke optredens
Als Searching Deer kreeg Prins ook buiten zijn directe omgeving bekendheid door mediaoptredens.
Hij verscheen onder meer in het televisieprogramma **De Stoel* van **Rik Felderhof* en in het NTR-programma **Iedereen Verlicht**.
Daarnaast gaf hij lezingen, workshops en bijeenkomsten over sjamanisme, spiritualiteit, bewustzijn en heilige geometrie.
## Eén creatieve bron
Een terugkerend element in het leven van Jan Prins was zijn behoefte om zich niet tot één discipline te beperken.
Dat was al zichtbaar in de schilderkunst van zijn vader. Reindert Prins wilde niet steeds hetzelfde schilderen en experimenteerde met verschillende stijlen. Jan nam die vrijheid over en breidde haar uit naar verschillende kunstvormen.
Hij was in verschillende perioden van zijn leven actief als *popmuzikant, klassiek musicus, fluitist, traversospeler, muziekdocent, kunstschilder, schrijver en sjamaan*.
Zelf beschouwde hij die veelzijdigheid niet als een verzameling afzonderlijke carrières. Volgens zijn eigen opvatting waren het verschillende uitingsvormen van dezelfde creatieve ontwikkeling.
Daarbij stond het *maken* centraal. Of het nu ging om een schilderij, muziek, een boek of een spirituele bijeenkomst: Prins hechtte meer waarde aan het creatieve proces en de mogelijkheid zich verder te ontwikkelen dan aan commerciële waardering.
## Nalatenschap
Jan Prins liet na zijn overlijden in 2026 een veelzijdig oeuvre na van *schilderijen, muziek en boeken*.
De basis daarvoor werd al in zijn jeugd gelegd. Hij groeide in Veendam op tussen de muziek van zijn ouders en de schilderkunst van zijn vader Reindert. In het atelier van zijn vader en door het contact met diens schildervrienden maakte hij al vroeg kennis met verschillende manieren van schilderen.
Muziek ontwikkelde zich vervolgens tot zijn beroep. Van zijn activiteiten in de popmuziek als *Prince John, zijn periode bij **Topaz* en zijn opleiding aan het conservatorium ontwikkelde hij zich verder tot professioneel fluitist en traversospeler en tot muziekdocent.
Tegelijkertijd bleef hij schilderen. Zijn oeuvre liep uiteen van impressionistische en expressionistische landschappen en dorpsgezichten tot portretten en uitgesproken spirituele schilderijen. Tentoonstellingen als Heilige Geometrie en Spiritualiteit (2015), Zielebeelden (2017) en de tentoonstelling in Galerie Lytse Skientme (2022) laten verschillende kanten van dit oeuvre zien.
In zijn latere leven kwamen schilderkunst, muziek, schrijverschap en zijn werk als Searching Deer steeds nadrukkelijker bij elkaar. Met boeken als Het Kosmisch Web en de Sjamaan, De Opening van het Derde Oog, De sjamaan vertelt en het in 2025 verschenen De Innerlijke Weg naar Eenheid legde hij ook een deel van zijn spirituele gedachtegoed schriftelijk vast.
Tot op hoge leeftijd bleef Prins schilderen, schrijven en zichzelf als kunstenaar ontwikkelen. Voor hem was kunst geen vaststaande stijl of techniek, maar een voortdurend proces van *kijken, ervaren, experimenteren en creëren*.
Zijn schilderkunst, muziek, boeken en sjamanistische gedachtegoed vormden daarmee verschillende onderdelen van één veelzijdig artistiek en spiritueel leven.